Discografía básica de Jorge Negrete.

La discografía de Jorge Negrete ha sido analizada y discutida con escaso rigor y poca profundidad por los distintos autores que han escrito textos acerca del Charro Cantor. La mayoría de los escritores e investigadores, han preferido concentrarse en otros aspectos de la vida del añorado artista mexicano, dando la impresión de que para ellos el legado fonográfico del Charro Inmortal es irrelevante y superfluo. Nada más alejado de la verdad; los fonogramas nos proporcionan el testimonio fidedigno de la calidad interpretativa de Jorge Negrete, y al mismo tiempo, son la mejor prueba de la manera en que el artista, por medio de su canto, logró contribuir en la construcción de la identidad nacionalista del pueblo mexicano. El desinterés y el desdén de la mayoría de los investigadores así como la indiferencia por parte de coleccionistas privados, ha propiciado que actualmente tengamos una discografía de Jorge Negrete incompleta, con datos difíciles de verificar o comprobar. Algunos descubrimientos fortuitos son los que han permitido reconstruir ciertos acontecimientos importantes en la historia discográfica del Charro Inmortal. Modestia aparte, Radio Quelitefue el primer medio que difundió en redes sociales la información de que Jorge Negrete hizo su debut fonográfico grabando bajo el sello Peerless, mucho tiempo antes de ser artista exclusivo de la marca RCA Victor. Aunque este capitulo en la historia de Jorge Negrete era conocido por algunos coleccionistas privados, el dato nunca había sido difundido de manera generalizada y en consecuencia no aparecía en libros, documentales, revistas o páginas web. Este descubrimiento que Radio Quelite hizo de forma accidental, nos muestra con claridad que aun falta un largo camino por recorrer antes de poder establecer una historia discográfica definitiva del Charro Cantor.

Los primeros discos de Jorge Negrete fueron publicados en discos de pasta shellac bajo el formato de 78 revoluciones por minuto y tamaño de 10 pulgadas. Hasta donde Radio Quelite tiene conocimiento, el primer fonograma con la voz de Jorge Negrete plasmada en sus surcos, corresponde a una grabación que el artista hizo para el sello Peerless en 1936. El disco con número de catálogo 1187 tiene grabado en la cara A la canción Adiós amor, y en la cara B el tema Desesperación. Hasta la fecha no se conocen grabaciones anteriores o posteriores del artista para la marca Peerless,. Posteriormente, Negrete partió junto con Ramón Armengod hacia Nueva York en donde grabaron a dueto algunos temas para la marca RCA Victor, por ejemplo Besos y Por fin cuando. Durante el resto de su carrera artística Negrete continuó grabando discos para "el sello del perrito" en formato de 78 r.p.m. Un año antes, en 1935, la RCA Victor Mexicana se había instalado en la ciudad de México, en el número 196 de las calles de Villalongin, donde comenzó el prensado de sus discos, labores administrativas y grabación de artistas. El repertorio que en sus inicios manejo la RCA Victor Mexicana tuvo un tinte marcadamente nacionalista, encabezado por artistas de incuestionable calidad y talento como Juan Arvizu, Alfonso Ortíz Tirado, Mariachi Tapatío de José Marmolejo, Trío Garnica-Ascencio, Lucha Reyes y varios más. La mayoría de estos intérpretes eran reclutados en estaciones de radio como la XEW y la XEB, ya que en aquél entonces la radio comercial era el medio de comunicación que empezaba a adquirir mayor influencia y poder de difusión. Con artistas de esa talla, la discográfica mencionada pronto se convirtió en la de mayor prestigio e influencia en México, además de lograr grabaciones de alta calidad, pocas veces igualadas por sus rivales. Para la época en que Negrete fue contratado por la RCA, el artista mexicano aun no cantaba música ranchera con acompañamiento de mariachi, pero ya entonaba romanzas, canciones napolitanas y arias para los radioescuchas de la W. Las primeras grabaciones de Negrete para la RCA Victor Mexicana fueron de corte romántico, con acompañamiento de orquesta.

Jorge Negrete vio sus mejores días como artista consentido de las multitudes entre los años 1941 a 1953. Durante ese lapso de tiempo grabó una cantidad muy reducida de canciones si consideramos que acumuló 12 años de meteórica carrera artística. El limitado tiempo en el estudio de grabación se debió principalmente a la cantidad de giras, películas y presentaciones en vivo que el actor y cantante realizó durante la primera etapa de su carrera artística. Además, el artista mexicano también dedicó gran parte de su tiempo a defender los derechos de sus compañeros en la Asociación Nacional de Actores (ANDA). Jorge también tardó en decidirse a grabar con acompañamiento del mariachi. Luego de filmar la película Ay Jalisco no te rajes bajo la dirección de Joselito Rodríguez, el actor esperó dos años más antes de tomar la decisión. Fue en 1943 cuando finalmente grabó Así se quiere en Jalisco (número de catálogo RCA Victor 79-5969), su primera pieza de corte ranchero con acompañamiento de mariachi, relegando a la cara B del disco la canción Ay Jalisco no te rajes, melodía emblemática que dos años antes lo había catapultado a la cima por medio del celuloide.  A pesar de la demora, al hacer equipo en el estudio de grabación con Ernesto Cortázar (letrista) y el maestro de maestros Manuel Esperón (arreglos musicales), Jorge Negrete con su portentosa voz logró ser protagonista en la evolución del sonido sinfónico del mariachi,  abrir brecha y adelantarse a su tiempo. Basta citar como ejemplo los avanzados arreglos de Esperón en piezas como Cocula, Aunque lo quieran o no, Canción Vaquera, El ahijado de la muerte, Corrido de Jorge Torres, Fiesta mexicana y varias más. Muy importante también fue la colaboración entre Negrete y el celebérrimo Trío Calaveras, quienes en un toma y daca continuo, convertían cada melodía en una auténtica acuarela musical de inconfundible sabor mexicano. Para alcanzar esas alturas, los músicos del mariachi eran exigido al máximo, convirtiéndose en un requisito indispensable la habilidad de leer partitura, con la finalidad de interpretar con soltura las notas plasmadas por Manuel Esperón en el papel pautado. Todo esto ocurrió años antes de que Rubén Fuentes soñara siquiera con aparecer en la escena musical de México.

La segunda y última etapa de grabaciones de Jorge Negreteocurrió a partir de 1950, cuando el artista decidió dejar de grabar nuevas canciones de Ernesto Cortázar, tras un desafortunado incidente en una partida de dominó, y fijó su atención en la inspiración de otros compositores como Judith Reyes, Chucho Monge, Felipe Valdés Leal y el inolvidable José Alfredo Jiménez.

Poco antes de la muerte de Jorge Negrete, hicieron acto de presencia los discos de 10 pulgadas y 4 canciones por lado. Estos discos publicados en México a partir de 1952, eran del mismo tamaño que los antiguos fonogramas de pasta shellac, pero tenían la ventaja de contener 4 canciones por cara en lugar de sólo una pieza, además de tener una mayor resistencia y flexibilidad que los discos de pasta. Adicionalmente, estos discos de 10 pulgadas eran reproducidos normalmente a 33 revoluciones por minuto, en lugar de 78 r.p.m. A partir de 1954, la marca RCA Victor lanzo al mercado mexicano algunos discos de Jorge Negrete en el formato de 4 por 4, como los que se muestran a continuación. Se trataba en realidad de compilaciones arbitrarias, sin criterio definido de selección, de piezas musicales que inicialmente habían salido a la venta en discos de 78 rpm.

La comercialización del formato de 4 por 4 y tamaño de 10 pulgadas en México, permitió a la industria disquera preparar el camino para la posterior introducción en el mercado de los discos elepé de 5 o 6 canciones por cara y tamaño de 12 pulgadas. En México, el primer disco conocido de Jorge Negrete en formato de LP de 12 pulgadas fue lanzado por el "sello del perrito" en 1959. Se trata del disco llamado Así cantaba Jorge Negrete, (RCA Victor MKL-1121). Con el paso del tiempo, un total de 6 discos elepé estuvieron disponibles para el consumidor nacional durante los años 60s del siglo XX, bajo el sello RCA Victor. Si en los años 60s usted tenía estos 6 discos, prácticamente poseía todas las grabaciones comercialmente disponibles del Charro Cantor, aunque no necesariamente eran todas las que había grabado el actor y cantante para la RCA. A comienzos de los años 60s, RCA Victor también lanzó un álbum triple (RCA Victor MKLA-38), que en realidad era una recopilación de canciones, la mayoría de las cuales ya estaban disponibles en los 6 discos elepé antes mencionados. Las únicas novedades del álbum triple eran las canciones La negra noche cantada a dúo con Pedro Vargas, y A Jorge Negrete, interpretada por Miguel Aceves Mejía y el Trío Los Tres Diamantes. A excepción de las canciones mencionadas, dicha compilación no aporta gran cosa a la discografía del Charro Cantor, al no ofrecer al consumidor suficiente material nuevo o novedoso o que no estuviera comercialmente disponible en algún otro disco elepé. Una contribución que si fue importante en la historia de la discografía de Jorge Negrete, la hizo el sello Orfeón, que a comienzos de los años 60s del siglo XX lanzó un álbum triple con canciones que el artista mexicano había grabado como parte de la banda sonora de sus películas (Orfeón LP-JM-33). De alguna manera, el sello Orfeón descubrió el potencial comercial de esas canciones grabadas en exclusiva para las películas y adquirió los derechos de explotación de las mismas. El problema con estas grabaciones es que en gran medida fueron tomadas del audio de la película El Charro Inmortal (dirigida por Rafael E. Portas en 1954), que es a su vez una recopilación o ensamble de escenas, extraídas a su vez de otras películas. Es decir, que el audio de las canciones de dicha película está copiado del audio original de películas anteriores. Al no recurrir a una fuente sonora original o cercana a la original, el audio resultante en los discos publicados por Orfeón es piadosamente pobre. Durante los años 60s, Orfeón continuó reciclando el material de este álbum triple publicándolo en 3 discos LP individuales, y reeditándolos a placer con el paso del tiempo. En 1964, el sello Orfeón fue aun más lejos con el lanzamiento de un álbum doble el cual contenía material poco conocido, propiedad de la familia Negrete, incluyendo algunas arias operísticas, intercaladas con breves textos escritos por Francisco Castellanos Velazco, y narrados por Guillermo Portillo Acosta. El disco doble, llamado Jorge Negrete...Algo de lo desconocido de su vida...y su música (Orfeón LP-JM-27), contiene piezas como Old man river, Toreador (de la ópera Carmen), Granada, El Cortijo y Serenata mexicana. El álbum también incluye algunas melodías grabadas exclusivamente para el mercado cubano como Babalú, Cuba de mi vida, y Drume negrita. Por si fuera poco, viene también la canción Carta de Amor (de Esperón y Cortazar) extraída de la película del mismo nombre, pero sin los diálogos intermedios de Sara García y Andrés Soler. Ésta versión de la película, Orfeón no la volvió a incluir en discos posteriores y comúnmente sólo circula en redes sociales con dichos diálogos intermedios. No faltan algunos errores en la producción del disco doble: por ejemplo, en la contraportada del álbum Cuba de mi vida es adjudicada a Jorge Negrete en vez de Eliseo Grenet, quien es el verdadero autor. A pesar de eso el álbum hoy en día es un valorado objeto de colección, que nunca ha sido reeditado, ni siquiera en formato de disco compacto.

A comienzos de los años 90s del siglo XX, con el advenimiento del CD y la era digital, el sello Orfeón trató de mantener vigente su catálogo de grabaciones de Jorge Negrete, añadiéndoles el acompañamiento de un mariachi moderno. El resultado fue desastroso, alterando y adulterando el sentimiento de la grabación original, deformándola sin el menor recato. Irónicamente, estas grabaciones de inferior calidad son las que mas conocen hoy en día las nuevas generaciones de mexicanos.

La siguiente aportación significativa a la discografía de Jorge Negrete, ocurrió en 1980, cuando el sello RCA Victor lanzó a la venta un nuevo disco elepé (RCA Victor MKS-2184), conformado por temas que no venían incluidos en los elepés de los años 60s, y que sólo habían visto la luz del día en formato de 78 rpm. Bonita Guadalajara, El Azotón, El topeton y La torcida son algunas de las piezas que incluye el elepé. El disco también contiene Coplas de retache, a dúo con Amanda Ledezma. No eran temas "inéditos", pero la mayoría de las 10 piezas que conforman este disco habían permanecido sepultadas en el catálogo de la RCA durante varias décadas. El audio del elepé de 1980 es magnifico, de gran limpieza y nitidez, Era evidente que conservaban los discos maestros en buen estado de conservación. Sin embargo, también levantó las sospechas de que otras piezas grabadas por Negrete permanecían acumulando polvo en los archivos de la RCA, sin poder salir a la superficie.

Los incondicionales del Charro Inmortal tuvieron que esperar hasta 1992 para conocer nuevo material fonográfico de su ídolo. En ese año, la marca IM (Compañía Fonográfica Internacional) publicó algunas grabaciones en vivo en Cuba, en formato de disco compacto, con la autorización de Diana Negrete y Miguel Bermejo. Se trataba de canciones que había registrado la emisora de radio cubana CMQ en discos de corte directo. Gracias a ese lanzamiento, el público pudo escuchar por vez primera, interpretaciones en vivo de Juan Charrasqueado, Que te cuesta, El sueño, Canción vaquera, Flor de azalea, Tequila con limón, Ojos tapatíos y varias más. Además, fue posible escuchar canciones que Jorge nunca grabó en estudio, por ejemplo, Longina, Peregrina, Y cantar sin tu amor y Alma llanera. Además, los 2 CDs también estimularon la curiosidad del negretista de corazón, porque el paquete incluye piezas como La coqueta, Mi preferida y La norteña, y uno se pregunta si alguna vez Negrete grabó versiones de estudio para la RCA. Cuestión válida si tomamos en cuenta que fueron melodías muy populares de aquella época, algunas de las cuales formaron parte de películas que Jorge protagonizó. Desafortunadamente, la disquera IM que lanzó los CDs no añadió algún cuadernillo con notas que explicaran el origen de la grabación, el contexto histórico, fecha y lugar exacto en donde fueron producidos los registros sonoros, entrevistas con protagonistas sobrevivientes, o información similar que añadiera valor agregado al invaluable documento fonográfico que tenían en sus manos. Por el contrario, el sello IM se saboteo a si mismo, eclipsando su propio esfuerzo al no resistir la tentación de añadir aplausos, chiflidos y chocantes vitoreos artificiales, ajenos a la grabación original. Poco después de estos lanzamientos en CD, Diana Negrete fue entrevistada para el periódico Ovaciones, en donde declaró que a parte de las grabaciones en Cuba, existían grabaciones en vivo efectuadas en Chile y Argentina, y ella se encontraba en proceso de revisión de los "masters". Luego sobrevino el silencio total y hasta la fecha ninguna de esas grabaciones en vivo ha salido al mercado. ¿Existe grabaciones de Jorge Negrete en vivo en México? Es una pregunta frecuente sobre todo de muchos cibernautas extranjeros. Hasta la fecha sólo es posible localizar fragmentos de arias operísticas grabadas en discos de corte directo, durante presentaciones en estaciones de radio. Algunas de esas grabaciones están en poder de la familia Negrete o de colecionistas privados. Algunas de las piezas forman parte del disco doble llamado. Jorge Negrete...Algo de lo desconocido de su vida...y su música (Orfeón LP-JM-27), lanzado en los años 60s del siglo XX por la marca de Rogerio Azcárraga.

En el año 2002, la empresa BMG publicó el CD llamado Cantantes inolvidables del cine mexicano. 2a Parte (número de catálogo743219786920), como parte de una serie nombrada 100 años de música. El disco compacto es un recopilatorio con canciones de varios cantantes, incluido Jorge Negrete. Esta antología es importante porque por primera vez fueron publicadas en formato digital las melodías La Burrita, La feria de las flores y el Balajú, que el Charro Cantor había grabado en España en los años 40s del siglo XX, pero que en México oficialmente nunca habían salido a la venta. El disco también contiene dos canciones grabadas a dúo con Ramón Armengod durante los años en Nueva York: Besos y Por fin cuando. En el 2004, la empresa extranjera BMG se dio a la tarea de remasterizar varias melodías del catálogo de grabaciones que Negrete realizó para la RCA Victor, contando para ello con la autorización de Diana Negrete. En total fueron lanzados al mercado cuatro discos en formato de CD. Ya para entonces, la RCA Victor había sido absorbida por la empresa BMG, adueñándose así de una buena parte del acervo sonoro de la era dorada de la música mexicana, que la RCA Victor Mexicana había producido a lo largo del siglo XX . Tal vez la contribución más relevante de esa serie es el disco numero cuatro (DOT 01 0093 / 828765989527), ya que, aunque en realidad contiene todas las piezas del disco LP de 1980 (RCA Victor MKS-2184), también contiene a manera de "bonus tracks", las versiones en estudio de La feria de las flores y El balajú, así como los duetos con Ramón Armengod grabados en Nueva York. El CD del 2004 es un producto ideal para quienes se habían perdido el CD recopilatorio del 2002. La única novedad del CD (DOT 01 0093 / 828765989527),  es el tema Hasta luego, original de Cuco Sánchez y extraído de la banda sonora de la película El Rapto. Hasta entonces esta pieza sólo había estado disponible en disco de 78 r.p.m.

A partir de los años 90s del siglo XX fueron reeditados en CD los discos LP de Jorge Negrete que la RCA Victor había publicado en los años 60s. Luego de larga espera, en el año 2012 llegó una novedad importante con 20 grabaciones del Charro Cantor, desenterradas de los archivos de la RCA. Las melodías eran parte de un paquete de 3 discos compactos, titulado "A 60 años...así te recordamos". El disco 1 del paquete es sin duda el más interesante porque contiene varias novedades, como el bolero Para ti de Eliseo Grenet y la melodía No estás, de Gonzalo Curiel. Además, por primera vez en CD hicieron su debut las versiones originales de Cocula y Ay Jalisco No te Rajes, que Negrete grabó en 1943, ya que las que estaban comúnmente en circulación eran regrabaciones o segundas versiones que el propio Jorge Negrete había hecho algunos años después de que dichas canciones fueron éxitos rotundos en la radio y el cine. Como sucedió en ocasiones anteriores, el paquete no incluyó cuadernillo explicativo alguno que detallara los pormenores de estos descubrimientos fonográficos, ni fechas originales de grabación, ni comentarios, ni entrevistas. El resultado de la remasterización es variable, entusiasmando a algunos y decepcionando por su calidad a otros. Ya para entonces y al grito de "el pez grande se come al chico", la monopolista Sony Music había absorbido a la empresa BMG, apoderándose en el camino de los derechos de explotación comercial de las grabaciones de Jorge Negrete. Una descripción más detallada de este lanzamiento de 3 CDs puede usted leerla haciendo click aquí.

La presente discografía mexicana de Jorge Negrete no puede ser considerada como exhaustiva, ya que aun hay muchos huecos que deben ser cubiertos e información por investigar. Sin embargo, Radio Quelite desea que el trabajo aquí compartido sea un punto de partida, que de algún modo despierte el interés de los entusiastas de la música popular mexicana, para que realicen contribuciones, compartiendo datos e información sin afán de lucro, de tal manera que con el paso del tiempo esta sección finalmente pueda ser considerada como exhaustiva. Y sin más preámbulo ofrecemos al público una breve lista con la discografía básica de Jorge Negrete en discos LP mexicanos. Con el paso del tiempo añadiremos más datos a esta publicación.

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