Dos tipos de cuidado en el Teatro Lírico

Manuel Esperón recuerda que el tránsito de la calle República de Cuba se paraba y había que sacar al publico por la calle de Donceles: "Fue la única ocasión en que trabajaron juntos en un teatro y a mí (Manuel Esperón) me tocó dirigirlos. Negrete cargaba sobre sus espaldas la indudable popularidad de Infante, que para esas fechas había conquistado ya la admiración de las masas. De hecho, en ese teatro Pedro contaba con seguidores desde el nivel de los segundos palcos hasta la gayola, mientras que Negrete dominaba la luneta y los primeros palcos. Negrete ya estaba bastante mal, comenzaba con sus problemas gástricos severos, los cuales se le agudizaban en el momento de entrar al escenario. Hablando claro, se le soltaba el estómago. No era una competencia para ver quien las podía más, pero cada uno por su parte se las ingeniaba para hacer mejor su papel".

Jorge abría en grande, cantando Carta de amor; Pedro no se contentó con arrancar con algunos de sus éxitos más alegres, y le dio por entrar al escenario disparando su pistola, a veces a los pies de don Silvestre Vargas, quien dirigía al mariachi y quedaba al borde del infarto.

Algunas veces tuvimos problemas pequeños, por ejemplo en el Teatro Lírico, en donde estuvimos trabajando en trío...Jorge Negrete, Pedro Infante y yo.. yo los dirigía a los dos. Pero yo tenía uno problemas gravisimos porque era yo director musical de los dos, y los dos estaban en pique... pero debían estar de amigos de cara al público. Y se suscitaban las siguientes dificultades, por ejemplo Jorge me pedía hacer su programa fuerte esa noche y me decía: "ponme tal y tal canción porque aquel (Pedro Infante) me va a ganar, pues sale a hacer alguna payasada y me borra. Así que ponme tal y tal cosa". Entonces lo dejaba de ver en ese momento y llegaba Pedro: "Oye manito ponme tal y tal canción porque aquel (Jorge Negrete) nadamás con abrir la boca me borra. Entonces protéjeme ¿como le hago?" Eran unos problemas gravisimos. Pero Pedro tenía una serie de trucos muy interesantes que eran por ejemplo tirar de balazos al suelo... a don Silvestre Vargas...balas de salva por supuesto, y arrancaba unas ovaciones al público tremendas y Jorge se hacia unos entripados terribles. Pero cuando Jorge se ponía a cantar sus cosas bien cantadas acababa con Pedro Infante.

Trabajábamos en el Teatro Lírico durante una temporada que se abrió con los dos nombres importantes de la época, que eran Pedro Infante y Jorge Negrete... Para Jorge, era difícil soportar la competencia con Pedro, se enojaba mucho porque Pedro hacia muchas payasadas y el público se iba mucho con él. En esa ocasión, se organizó un Festival Guadalupano también en el Lírico, del cual yo hice la música y los cuadros pertinentes. En el primero de ellos, donde se escenificaba el atrio de la Basílica, con danzantes y peregrinos, tenían que salir Negrete e Infante a cantar una canción que hice, llamada "Canción a la Virgen", la cual se las puse a  ambos dos días antes, con el propósito de que se la aprendieran. Desgraciadamente, los dos eran muy dispersos en sus cosas y nunca estudiaron la letra, ni se la aprendieron. Yo les había puesto de condición que se la aprendieran de memoria, ya que no se podía hacer uso del apuntador por la cantidad de gente que había en el escenario. Ambos me dijeron que no me preocupara y así lo hice. Llegó el día del debut, se levantó el telón, empezaron a cantar aquellos, y ¡que se les olvida la letra, a los dos! Primero Infante empezó a decir una serie de cosas y se le ocurrió acercarse a la concha del apuntador que estaba en el suelo y sacar la letra; comenzó, pero como Negrete tampoco se la sabía, se la arrebató. Total que aquello se volvió un choteo, la gente se empezó a meter con ellos, les chiflaron y les dijeron groserías; a mí también, y yo de gratis. Acabó todo, se cerró el telón y me fui al camerino con ellos, donde estaban María Félix, la mamá de Jorge, Irma Dorantes y la mamá de Pedro; yo me paré enfrente de ellos y les dije muy serio: "Los dos son un par de descarados, no vale la pena que yo me ocupe en decirles más que lo siguiente: en este momento, me voy para mi casa con mis músicos. ¡Yo no trabajo más con ustedes, farsantes! Me salí de ahí y en el pasillo del teatro, Jorge me alcanzó para decirme: "Manito, por favor, perdóname, es que hemos tenido poco tiempo..."; después llegó Pedro con lo mismo. yo les contesté: "si para la función de la noche, ustedes no se saben la letra de la canción, yo me voy, no quiero hacer más payasadas con ustedes". Llegó la función de la noche, se abre el telón, salen los dos con la canción perfectamente bien aprendida de memoria y cuando cantaban, volteaban a verme para que les diera mi aprobación...

Los dos se pusieron a hacer su tarea para cumplir con su palabra. Y, en efecto, se aprendieron la canción en quince minutos. El espectáculo fue otra cosa: el público los ovacionó de pie. ¿Ven que ser payaso es distinto de ser profesional?